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Datos sobre el monóxido de carbono:

Protéjase del tóxico invisible

¿Qué es el monóxido de carbono?

El Monóxido de carbono (CO) es un gas tóxico. No se lo puede ver, saborear u oler. Se origina por la combustión incompleta de combustibles, como por ejemplo, madera, petróleo o gasolina.

Fuentes comunes de CO:

· Calderas de petróleo, leña o gas

· Cocinas o secadores a gas

· Calentadores a gas

· Calentadores para el agua a gas o petróleo

· Los vehículos y herramientas operados a gasolina como las cortadoras de pasto, las barredoras de nieve, las sierras y las desmalezadoras

· Parrillas de carbón

· Velas y linternas de gas

(Estos aparatos emiten CO durante el uso regular y puede haber un problema cuando hay una pérdida del sistema de ventilación que extrae el CO fuera del hogar o cuando un dispositivo o una parte del equipo funcionan defectuosamente o sin la ventilación correcta).

Los generadores portátiles también son una fuente de monóxido de carbono. Aunque se utilizan mayormente durante los cortes de energía, los generadores también se utilizan para los campamentos y las actividades al aire libre. Mantenga su seguridad siguiendo las recomendaciones de este folleto:

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* Estas referencias son cortesía del Departamento de Salud de Florida

Recomendaciones para la prevención:

El IPC le ofrece las siguientes recomendaciones para mantener a su familia fuera del peligro que constituye la exposición al CO:

· Instale detectores de monóxido de carbono en todas las plantas de su casa*.

· Cuando llega el otoño haga revisar la caldera, las ventilaciones y la chimenea por un profesional.

· No utilice el horno ni las hornallas de gas de la cocina para calentar la casa

· No deje prendido el calentador, el horno o el hogar cuando se vaya a dormir.

· Cuando utilice una cortadora de césped u otra máquina herramienta que funcione con motor a gasolina, verifique que haya suficiente ventilación.

· Use las parrillas de carbón o de gas solamente en lugares muy ventilados.

· No deje el automóvil en marcha dentro del garaje, ni aún con la puerta del garaje abierta.

· No duerma en un automóvil estacionado con el motor en marcha.

· Haga revisar el sistema de escape de su automóvil para verificar que no tenga pérdidas.

*Los detectores de CO son otra forma de proteger a su familia de la exposición a niveles peligrosos de CO. Los detectores de CO funcionan como los detectores de humo para que usted se entere antes de que las concentraciones de CO alcancen niveles peligrosos. Visite la página de Internet de la Comisión de Seguridad del Consumidor (www.cpsc.gov) para obtener mayor información sobre los detectores de CO.

Signos y síntomas:

Los primeros síntomas de intoxicación con CO se pueden confundir con la gripe u otras enfermedades ya que incluyen dolor de cabeza, náusea, vómitos y mareos. Algunos de los síntomas más significativos de intoxicación pueden ser:

· dolor de cabeza pulsante

· somnolencia

· confusión

· ritmo cardíaco irregular.

La intoxicación grave puede provocar convulsiones, pérdida de la conciencia, daño cerebral e incluso la muerte. La intoxicación con CO generalmente se produce lentamente durante el transcurso de varias horas; sin embargo, a concentraciones elevadas, el CO puede matar en cuestión de minutos.

Primeros auxilios:

Si piensa que alguien pudo haber estado expuesto al monóxido de carbono, el mejor tratamiento es el aire fresco. Se deben abrir todas las ventanas y ayudar a la víctima a salir al aire libre. Una vez fuera del peligro inmediato, llame al Centro de Illinois contra Intoxicaciones (IPC) al 1-800-222-1222 para informar los síntomas.

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